PĂDUREA DE PIATRĂ DIN YUNNAN (SHI LIN = PĂDUREA DE PIATRĂ), cea mai mare şi spectaculoasă pădure de piatră (cea 26 000 ha). Se află situată în S Chinei, la 120 km SE de reşedinţa provinciei Yunnan, oraşul Kunming. Este axată pe o regiune carstică, unde apa ploilor, pătrunzând prin fisuri, a erodat roca în forme dintre cele mai ciudate: piloni zvelţi, monoliţi înalţi, stânci colţuroase, canioane înguste etc, formaţiunile stâncoase atingând până la 30 m înălţime, unele ridicându-se singuratice, altele adunându-se în grupuri.

Cele mai frumoase privelişti asupra ansamblului pădurii le oferă „Pavilionul Leului”, la care se ajunge urcând numeroase trepte stâncoase, şi „Pavilionul privind spre vârf, ultimul dezvăluind, totodată, şi cea mai vastă privelişte, întrucât constituie cel mai înalt punct din întreaga pădure, de aici văzându-se cel mai bine vârfurile pitoreşti cu nume metaforice: „Pasărea Phoenix aranjându-şi penele”, „Rinoceri privind Luna” şi „Piatra Lingzhi”, ultimul fiind asemănător unei ciuperci, despre care se crede că are proprietăţi magice. Cu cât se înaintează în interiorul pădurii fiecare stâncă sau vârf are o formă unică, minunată: un uriaş leu ţinându-şi mândru capul sus, un bivol, o frumoasă fată admirându-se în oglindă, o pereche de păsări ce îşi trec una alteia hrana, o pereche de îndrăgostiţi nedespărţiţi, un nufăr înflorit, lăstari de bambus etc.

Un spectacol unic oferă „Bazinul Vârful Săbiei”: apa limpede, în care peştii alunecă printre reflectările pietrelor, pare o bijuterie prinsă în montura sa de piatră. Bazinul îşi trage numele de la o piatră ascuţită ca o lamă ce răsare spectaculos din apă. Se adaugă o frumoasă pajişte, a cărei culoare verde contrastează cu restul decorului şi pare ceva cu totul deosebit; poartă numele de „Pajiştea Dansului în Lumina Lunii”, întrucât poiana strălucitoare constituie locul în care fetele şi băieţii din zonă fac focuri de tabără şi dansează la lumina astrului nopţii. La răsărit de această pajişte se află un fragment de codru de piatră ce închide un frumos bazin lacustru, în ale cărui ape liniştite, reflectându-se, vârfurile de piatră din jur par tinere fete pieptănându-şi părul în bătaia vântului; unul dintre piscuri poartă numele Ashmei, eroina unei legende a populaţiei locale yi, aceasta întruchipând toate virtuţile: vitejie, gingăşie, cinste, speranţă, bunătate şi chiar forţă.

De alfel, din lumea minunată şi tainică a acestei păduri de piatră s-au născut multe legende. Pădurea de Piatră este intens valorificată turistic: un restaurant, o ceainărie, mai multe magazine, puncte volante cu obiecte de artizanat, un modern hotel (numit „Pădurea de Piatră”) etc. Pentru a facilita plimbările pe jos ale vizitatorilor au fost aşezate, de-a lungul potecilor marcate, mese şi bănci (confecţionate din piatră); există ghizi autorizaţi.

( după S. Neguţ, I. Nicolae- Enciclopedia recordurilor geografice )