Tyrannosaurus a fost un carnivor biped, cu un craniu masiv şi o coadă grea şi lungă.
Gâtul lui T. rex era asemănător celorlalţi teropozi, dar scurt si musculos pentru a-i sustine capul masiv.
Cel mai mare craniu descoperit masoara 1,5 m.
Au fost descoperite fosile de T. rex în diverse formaţiuni de rocă, datând din ultimele trei milioane de ani ale Cretacicului, aproximativ în urmă cu 68-65 milioane ani, unele având un schelet aproape complet.
Tyrannosaurus rex a fost unul dintre cei mai mari carnivori al tuturor timpurilor. Cel mai mare specimen complet, FMNH PR2081 (“Sue”), măsoară 12,8 m lungime şi 4 m înălţime. Masa a fost estimata între 5,4 si 6,8 tone. Desi T. rex a fost mai mare decât teropodul Jurasicului, Allosaurus, a fost mai mic decat carnivorii Cretacicului, Spinosaurus si Giganotosaurus.
Tyrannosaurus este genul superfamiliei Tyrannosauroidea, familia Tyrannosauridae, fubfamilia Tyrannosaurinae, pe scurt, standardul dupa care paleontologii decid dacă includ alte specii în acelaşi grup.
Prima fosila ce poate fi atribuita lui Tirannosaurus rex consta în două vertebre parţiale (dintre care una a fost pierduta) descoperite de Edward Drinker Cope in 1892.
În 1955, paleontologul rus Evgeny Maleev a numit o noua specie, Tyrannosaurus bataar, din Mongolia. În 1965, aceasta specie a fost redenumita Tarbosaurus bataar.
Identificarea câtorva specimene de pui ale Tirannosaurus rex a permis cercetătorilor să determine durata de viaţă a speciei, şi cât de repede creştea T. rex. Cel mai mic specimen, “Jordan” cântărea doar 29,9 kg, în timp ce specimenul cel mai mare, “Sue”, cântărea peste 5400 kg. S-a dovedit că “Jordan” avea 2 ani când a murit iar “Sue” 28, o vârstă ce-ar putea fi maximă pentru această specie.
Curba vieţii lui Tirannosaurus rex era in forma de S. Tinerele specimene nu cresteau mai mult de 1800 kg pana la aproximativ 14 ani, cand se dezvoltau incredibil de repede. În acest timp cresteau cu 600 kg la fiecare an, timp de patru ani. La varsta de 18 ani, cresterea se incetinea. De exemplu, diferenta de greutate dintre “Sue”, de 28 ani si un alt specimen in varsta de 22 ani era doar de 600 kg.
Un alt studiu recent arată că dezvoltarea rapida începe să se încetinească în jurul vârstei de 16 ani. Aceasta schimbare poate indica maturitatea fizică.
Mai mult de jumătate din specimenele de T. rex cunoscute au murit cu cinci ani înainte de a atinge maturitatea sexuala. Această specie este caracterizată printr-o rată de mortalitate infantilă crescută şi o rată a mortalitaţii foarte scăzută la adulţi.
Pe măsură ce numărul specimenelor a crescut, oamenii de ştiinţă au început să analizeze diferenţele dintre indivizi, descoperind astfel două corpuri distincte. Unul dintre acestea era mai solid, iar celălalt zvelt. Un singur specimen de T. rex a putut fi clasificat ca apartinand unui anumit gen. Examinarea lui B-rex a demonstrat păstrarea unui ţesut moale între câteva oase. O parte din acest ţesut a fost identificat ca ţesut medular, un ţesut prezent doar la păsările moderne, ca sursă de calciu pentru producerea coajei de ou în timpul ovulaţiei. Aceste dovezi indică faptul că B-rex era femelă, şi că a murit în perioada ovulaţiei.
Dinţii lui T. rex puteau zdrobi oase, astfel încât puteau extrage măduva din acestea.
Tirannosaurus mergea şi nu alerga, ceea ce indică faptul că era gunoier mai degrabă decât predator. Totuşi, studii recente arată că, deşi era mai încet decât predatorii din zilele noastre, putea fi destul de rapid pentru a prinde un hadrosaurs sau un ceratopsian. Putea de asemenea să folosească ambuscada pentru a ataca animale mai rapide.
Tyrannosaurus rex a devenit în scurt timp de la descoperirea sa cel mai uşor de recunoscut dinozaur în cultura populară. T. rex a apărut în numeroase pelicule, au fost scrise multe cărţi referitoare la acesta, iar popularitatea l-a facut să fie intens mediatizat, inclusiv în publicitate.
2 comentarii